تأسست كلية الآداب عام 1964 مع ثلاث كليات أخرى: كلية الحقوق وكلية العلوم وكلية الهندسة. كلهم شكلوا النواة الأولى لجامعة البصرة. تضمنت كلية الآداب في البداية أربعة أقسام فقط هي: اللغة العربية وآدابها ، واللغة الإنجليزية وآدابها ، والتاريخ ، والاقتصاد. تم تطوير الدراسة في كلية الآداب ، لذلك تم إلغاء القسم الأخير وأصبح جوهر كلية الإدارة والاقتصاد ، وتم إنشاء قسم الجغرافيا. أضيف قسم المعلومات إلى الكلية عام 1983 وقسم الفلسفة عام 1990. وأخيراً ، تم إنشاء قسم الترجمة عام 2002. وهكذا ، تضم كلية الآداب سبعة أقسام. تسعى كلية الآداب إلى إعداد باحثين متخصصين يحملون مشاعل الفكر والمعرفة في مجالات اللغة العربية ، واللغة الإنجليزية ، والتاريخ ، والجغرافيا ، وعلم المكتبات والمعلومات ، والفلسفة ، والترجمة. أما فيما يتعلق بالدراسات العليا ، فمن ناحية ، بدأ الماجستير في الكلية في العام الدراسي 1978-1979 في قسم اللغة الإنجليزية ، ثم في قسم التاريخ واللغة العربية في العام الدراسي 1980-1981، بعد ذلك قسم الجغرافيا في العام الدراسي 1985-1986. من ناحية أخرى ، بدأت دراسة الدكتوراه في قسم التاريخ في العام الدراسي 1988-1989 ، ثم في قسم اللغة العربية في العام الدراسي 1994-1995 ، وأخيراً في قسم الجغرافيا واللغة الإنجليزية في عام 1995-1996.